2021年2月23日，美国国家科学院院刊（PNAS）在线发表了我院遗传学系、细胞稳态湖北省重点实验室陈学峰教授课题组的研究论文（原文连接：https://doi.org/10.1073/pnas.2017497118），题目为 “RPA-mediated recruitment of Bre1 couples histone H2B ubiquitination to DNA replication and repair”。 该研究揭示了组蛋白H2B泛素化与DNA复制和修复过程偶联的分子机制。生命科学学院博士研究生刘光学是该论文第一作者，陈学峰教授为论文通讯作者。浙江大学生命科学研究院黄俊教授课题组参与了该项研究，该项研究受到国家自然科学基金委面上项目的资助。

　　细胞维持基因组稳定性对于确保细胞正常增殖、分裂至关重要。DNA复制或修复异常会导致基因突变和基因组不稳定，引起细胞发生癌变或死亡。过去国内外及该课题组的研究发现组蛋白H2B泛素化修饰对于促进DNA复制和修复、维持基因组稳定性具有重要作用。但是，H2B泛素化作为一种独立的表观遗传修饰如何对DNA复制和修复过程做出响应并不清楚。

　　该项研究以模式生物酿酒酵母为模型，通过质谱技术发现并证实了介导H2B泛素化修饰的E3连接酶Bre1能够与DNA复制和修复蛋白RPA直接结合。RPA复合物具有天然结合染色质上单链DNA的活性，对于DNA复制和修复是必需的。作者精确定位了介导Bre1-RPA相互作用的关键氨基酸位点，发现这些位点在进化中高度保守。利用功能分离的突变体，作者证明了RPA在DNA复制和修复过程中负责招募Bre1到复制或断裂位点，刺激局部染色质上的H2B泛素化修饰，从而促进复制和修复过程。破坏Bre1与RPA之间的相互作用则会导致DNA复制延缓、响应复制压力缺陷、同源重组修复受损等问题；还会引起复制叉不稳定、自发DNA突变增加、染色体丢失增多、对DNA损伤药物敏感等系列严重后果。由此作者得出结论，RPA介导的Bre1招募将H2B泛素化和DNA复制、修复过程相偶联，以确保细胞正常复制并维持基因组稳定性。最后，作者发现Bre1的人类同源蛋白RNF20与RPA复合物也存在相互作用，暗示了该机制在人类细胞中是保守的。该项研究回答了H2B泛素化修饰如果响应DNA复制和修复这一重要科学问题，揭示了RPA具有控制表观遗传修饰的染色质时空分布这一新功能，为进一步研究人类细胞相关机制提供了理论借鉴。

图1. RPA通过招募泛素连接酶Bre1偶联H2B泛素化与DNA复制和修复过程