2012年9月20日，由楚天都市报、湖北广播电视总台主办，阳光100置业集团协办的“最光谷•时代推动力30人”评选颁奖盛典在汤逊湖畔隆重举行。
武汉大学生命科学学院教授、武汉禾元生物科技有限公司董事长杨代常荣膺了 “最光谷•时代推动力30人”荣誉，同时获得该奖项的还有我校药学院教授、武汉生物技术研究院院长邓子新、武汉光谷生物医药产业园发展有限公司董事长朱建斌等30位光谷企业家。
“大学教授” 与“企业家”乍看扯不上关系。可杨代常教授却把这二者处理得天衣无缝，尽善尽美。他于2005年5月从美国回国，任武汉大学生命科学学院教授，从事水稻胚乳细胞生物反应器的研究。仅一年时间就建立起水稻胚乳细胞生物反应器生产人血清白蛋白体系，为我国发展分子医药农业产业做了很多开创性工作。也正是在此时，他已敏锐地察觉到分子医药农业作为一个新兴的高技术产业，在技术上已经成熟，国际上正处于快速发展的初期阶段，在我国发展分子医药农业产业与国际上几乎处于同一起跑线上，此时着力在我国发展分子医药农业产业，可尽快占据高科技领域的制高点，为高新科技企业的发展提供动力。于是，他一方面，积极申报植物生物技术与遗传资源利用教育部工程中心；另一方面，承担国家973、863、转基因重大专项和国家自然科学基金等多个项目，并以技术入股组建武汉禾元生物科技有限公司，争取社会融资。
一路走来，虽步步艰辛，但进展神速。2011年“利用转基因水稻规模化生产重组人血清白蛋白”论文在《美国科学院院报》（PNAS）上发表，正如PNAS 审稿人对该文章的评价：“这篇文章解决了在科学上振奋人心、在经济上都非常重要的议题－－即用转基因植物生产血浆产品或其他蛋白产品的技术平台，可代替其他基于发酵的表达技术，其重要性也不言而喻。那些保守的医药公司和法规部门宁愿默守成规地容忍现有系统的缺陷，也不愿、并害怕接受这项具有绝对优势的技术。这篇文章近乎完美地证实了植物生产的医药蛋白和批准临床使用的血浆来源医药蛋白是完全相同的，并提供了翔实数据证明植物系统规模化容易和成本优势。” 杨代常教授研究组经过6年的努力，建立了水稻胚乳表达技术平台，研发出国际先进水平的重组人血白蛋白产品生产技术，并成功实现重组人血白蛋白规模化和产业化。2011年，武汉禾元生物科技有限公司入驻武汉生物技术研究院，租用的场地面积近1000平方米，一个国际先进的生物技术研发中心获得许多前来考察的专家的青睐。如今，武汉禾元生物科技有限公司的产品已经在国际上供不应求。
目前，杨代常教授已获得美国专利2项，美国国际专利2项；回国后获得中国专利2项，申请专利5项，获得美国专利1项，日本专利1项，欧盟专利一项，申请国际专利5项，并有多篇SCI论文发表。正是这些骄人的成绩，杨代常教授去年入选了东湖高新区3551第四批人才计划。
